یک روزنامه‌نگار جوان از یک ترور پرده برمی‌دارد که به شکل خودکشی جلوه داده شده است؛ ماجرایی که به یک شرکت چندملیتی آمریکایی که به دنبال تسلط بر صنایع فرانسه است، ارتباط دارد. او که مصمم است حقیقت را فاش کند، در مسابقه‌ای با زمان تلاش می‌کند تا پیش از آنکه جان افراد بیشتری و حتی جان خودش به خطر بیفتد، مدارک لازم را جمع‌آوری کند.

گروهی از ماموران پلیس پرونده سه قتل را بررسی می‌کنند؛ از جمله یک قاتل بی‌رحم که دختران جوان را شکار می‌کند، یک دیوانه که جسد صاحب‌خانه معلول خود را زیر کف‌پوش پنهان کرده است، و یک دوستدار شراب که دوستش را زنده به گور می‌کند.

ژانویه، معلمی تلخ‌کام، از زندگی بی‌روح و یکنواخت خود خسته شده است. یک روز او از این زندگی فرار می‌کند و در نهایت دلقک سیرک می‌شود. او در دنیای جدید خود با بندباز زیبایی ملقب به لیلی آشنا می‌شود و روز به روز بیشتر به او دل می‌بندد. مشکل اینجاست که این زن عشق خود را نثار دو معشوق متفاوت می‌کند؛ شاردوی، مرد متاهل و ثروتمند، و آنتونیو، جوانی خوش‌تیپ اما بی‌هدف. اکنون ژانویه وظیفه خود می‌داند که به لیلی کمک کند تا وقار و عزت‌نفس خود را بازیابد.

ساژه که تحت تعقیب پلیس است، هویت مردی را که پس از کسب ثروت در ایالات متحده به شهر خود بازمی‌گشت، غصب می‌کند. او با این نام جدید، همشهریانش را فریب می‌دهد؛ به جز یک پزشک و دختری وحشی به نام ایزابل. در جریان یک رویارویی، ساژه متوجه می‌شود که ایزابل در خفا او را تحسین می‌کند. ایزابل او را لو می‌دهد و ساژه بدون هیچ مقاومتی تسلیم می‌شود. به این ترتیب، او تمام اعتبار خود را نزد این زن جوان از دست می‌دهد.

ناقوس‌زن یک ایستگاه بین‌راهی در کوه‌های آلپ فرانسه، یک تاجر اسب عبوری را با پرتاب سنگ به قتل می‌رساند و پول‌هایش را می‌دزدد تا با رشوه دادن به دختر تنها دوستش (مردی با آسیب مغزی که ساده‌لوح روستا شناخته می‌شود)، او را به ازدواج با خود درآورد؛ این در حالی است که دختر عاشق یک هیزم‌شکن فقیر است و خود هیزم‌شکن نیز تحت فشار دختر یک مهمانخانه‌دار ثروتمند برای ازدواج قرار دارد.